“你和我說實話，皇上許了你多大的好處，能叫你配合他演戲？”娜仁一邊剝著朱橘，一邊道：“佟貴妃也就罷了，皇上這主意眼看就是跟著人家學來的，真是沒趣兒。”

皇後淡淡道：“招不在新，靈則可行。天大的好處。”

她歪頭看了娜仁一眼，忽地道：“南苑秋日便已秘密動工，在山腳下修建一處圈在南苑內、又獨立於行宮的院落。青磚黛瓦，翠竹環繞。”

“……你在宮裏還能待多久？”娜仁一楞，好一會才問。

皇後擰眉沈思半晌，緩緩道：“皇上手下還有些未完的事，多少要再有兩個月。”

“那就是轉年開春了。”娜仁長舒了口氣，又搖頭輕嘆道：“你們都走了，留著我帶著皎皎，那小丫頭又不知有多不適應。”

皇後似是淺淺地勾起了唇角，道：“你可以時不時帶皎皎來躲躲清靜。”

“那倒也是。”娜仁思忖一下，以後宮裏要熱鬧了，她看戲看厭煩了，出去小住一段日子也是有的，南苑行宮正合適。

雖如此說，在脫身之前，皇後還要忙碌於宮務，這回借著染恙臥病，倒是可以把手頭宮務扔出去。

然而最佳接盤人佟貴妃也病著，娜仁最後發現戰火竟然波及到自己身上，簡直欲哭無淚。

她打算想法子把佟貴妃激起來，或者求求太後，好歹自己脫身出來。然而康熙這回難得堅持，年下預備的賬本、冊子最後都送到了永壽宮來，娜仁看著只覺夢回前生，對著那一摞賬冊，莫名聯想到前世堆滿辦公桌的文件夾。

旋即眼前一片漆黑，只覺了無生趣。

不過太皇太後對此也頗為堅持，太後攤手表示無能為力，娜仁多少也知道康熙是覺得日後宮裏沒了皇後，她總要握些權柄在手，才能叫人看出永壽宮的尊貴來，心裏無奈的同時，也只能認了。

宮裏混了這麽多年，沒吃過豬肉還沒見過豬跑嗎？

再加上內務府的人已經被新上任的這位皇後調教得頗為省心，娜仁頭頂太皇太後這座宮內最大的山，他們也不敢搞什麽小動作，均拿出了對待當任皇後的十二分仔細來對待娜仁，差事辦得十分盡心，也叫娜仁省了許多事。

如此，宮中年節預備總算安安穩穩地進行下去，皎皎小腦袋瓜子靈得很，娜仁就歡歡喜喜地抓了壯丁，完全沒有壓迫未成年勞動力的愧疚自覺。

皎皎在這些事情上表現得就比娜仁認真許多了，從年賞到宮內裝點布置、各處物品儲備，一一仔細過問，又在太皇太後那裏取經，竭力想要做得更為穩妥。

太皇太後評論她是“歹竹出好筍”，還意味悠長地看了娜仁一眼。

見娜仁坐在那裏捧著奶茶吃點心，心中有些無奈，揉揉皎皎的頭發，嘆道：“你額娘這輩子啊，註定是享福的命，半點心都操不得。你汗阿瑪好容易念叨得她接了這攤子，你又出來給她打理雜事。”

皎皎笑嘻嘻地表示：“額娘只要享福就好了，這些事自有我們操心。”她依偎在太皇太後懷裏，將一塊脂油糕餵給太皇太後，倆人悄咪咪地對視著一眨眼。

到底沒能蒙混過關。

下一刻，娜仁犀利的目光掃了過來，兩人同時對娜仁露出無辜的微笑，娜仁輕哼一聲，擡手將炕桌上盛著熱騰騰雪白糕點的碟子拿到自己身邊來，“這脂油糕萬萬吃不得，皎皎，你不要帶著你皇太太破戒，不然這幾天的帳都由你來對！”

皎皎乖乖應是。

娜仁轉又看向太皇太後，苦口婆心地道：“老祖宗，不是我吝嗇這糕，可這脂油糕又是豬油又是白糖，實在是做得甜膩，本不該是您這個年紀的人吃的。這桂花松糕做得也好，不過較脂油糕清淡綿軟些，卻正該和您這個年歲的口味才是。”

太皇太後嘟囔道：“你當你養兔子呢！”

等娜仁收回目光，太皇太後才悄悄伸出一指，指指她，對著皎皎低聲道：“歹竹！”

皎皎忍著笑，把一塊杏脯塞給太皇太後，得了句“好筍”，卻表示：“額娘可不是歹竹。”

見她眼睛圓溜溜的，太皇太後只點點她的額頭，笑罵了句：“偏心的小崽子。”

等娜仁牽著皎皎的手去了，太皇太後自坐在炕上喝茶，忽地楞怔起來。

蘇麻喇進來撤了炕桌上的點心碟子，見太皇太後坐那出神，不由問：“您怎麽了？”

“蘇麻喇……”太皇太後神情覆雜，眉心微蹙，“你說……皎皎是不是知道她的身世了？”

蘇麻喇也是一驚，仔細思忖一下，遲疑著道：“不會吧，皇上是告訴所有人不許叫公主知道的，公主就只是咱們格格的孩子，公主又小，怎麽可能會知道呢？”

太皇太後揉揉眉心，嘆道：“也罷，是我想多了吧。”

對於娜仁抓勞工的行為，康熙睜一只眼閉一只眼就過去了，也沒多念叨她，卻對著女兒大誇特誇，豐厚賞賜，恨不得滿京師的人都知道他姑娘有多能幹。

宮中因為少了兩個勞動力而忙碌不堪的時候，琴德木尼入宮的事也有了結果。

康熙出面封琴德木尼為多羅格格，宗室內小範圍為達爾罕王擇婿，如今已有了幾個人選範圍，就等達爾罕王上京，兩邊磨合商議，最後定下是哪一家了。

達爾罕王的掌上明珠，又是皇帝親封的多羅格格，宗室中第一等的人家不說，那些近年不大顯眼的人家可是很樂意娶回去的，若是再次一等，就是當尊佛供著，只要達爾罕王一日不犯什麽事被定罪奪爵，她就能順遂無憂。

這裏頭的彎彎繞繞，娜仁十分了解，也為琴德木尼開心——她是真沒想到，康熙出手這樣大方，直接封了琴德木尼多羅格格，本以為頂多一個固山格格打發了，君不見宗女之中還有多少連固山格格都沒撈上的。

多羅格格僅次於兩級公主並親王女和碩格格，如今琴德木尼憑著出身與爵位，至少京中貴眷圈內無人敢欺。

年下，娜仁又召見她入宮兩回，因她與她兄長在京中過年，又賜下了豐厚的年賞。

不過許是見娜仁不大愛理事，底下人逐漸便生出心思來，小心翼翼地伸出須子試探——年底了，誰還不想撈點油水回家過年。

娜仁本來打算睜一只眼閉一只眼地過去，水至清則無魚，她是在企業基層摸爬滾打過的，這裏頭的門道多少知道些，也就是後來混到偏僻山村基層了，每天打交道的就那幾個人，看到的才少了些。

但要說她不知道，那可真是笑話。

你動彈得小，不算過分，你好我好大家好地就過去了，和和樂樂地過個年，年後再敲打你們。

可娜仁這日翻著賬本子，看著明晃晃的幾項皇後新官上任三把火已經蠲去了的開銷，不由輕嗤一聲，似笑非笑地掀起眼皮子看向來回話的管事。

“今兒，怎麽是你來了？趙總管呢？”娜仁像是閑話家常般地，底下那管事不免松了口氣，笑著回道：“趙總管偶感風寒，今兒一早起了熱，故未能來向您回話。”

“趙總管病了呀。”娜仁吩咐瓊枝：“記著送些補品去，命太醫好生看診。既然趙總管沒來——”

她面色冷冷地，“那有些話，我是要對你說了？”

管事的心裏一緊，忙點頭哈腰滿臉堆笑地道：“娘娘您說。”

“這宮裏這潭水啊，是先皇後初入宮中時，清過一次。想來是如今十幾年過去，都不長記性了。皇後是個清冷性子，新官上任的三把火輕描淡寫地過去，只算是給你們提了個醒，等輪到本宮這，你們見本宮不大樂意管事，便都開始渾水摸魚，妄想能瞞天過海了？”她目光冷然，輕哼道：“好大的膽子。”

這位娘娘在宮裏這些年來，待下面人從來都是笑呵呵的模樣，管事兒的從沒見過她面色冷峻的樣子，腿一軟，竟是撲通一聲跪在地上，卻被她攝住，不敢告饒。

娜仁見他如此，心中怒氣平息兩分，只覺得無趣，將賬冊撂下，端起茶碗呷了口茶潤潤喉，一舉一動慢條斯理地。又聽娜仁將那茶碗放下，瓷器與炕桌現觸，發出悶悶的一聲響，仿佛也敲在他心上，叫他愈發戰戰兢兢。

娜仁輕嘆一聲，道：“本來，我想著大家都不容易，也是要過年了，誰手頭不想寬松寬松？你們小打小鬧地，也就算了。”

“是，是。”管事的心中浮起幾分希望，將要松一口氣，摸摸頭上的汗開始叫苦辯解的時候，卻又聽娜仁道：“可你們這做得實在是太不像話了！今年宮中年下光是置辦香料就去了幾千兩銀子，我倒是要問問你們，市面上沈檀之價幾何？又有地方進上數目，宮中是買那些香料回來當柴燒，還是買了金子回來？！”她一拍桌子，橫眉冷對盯著管事的，叫管事心尖發顫。

“這、這……宮內年下各處沈檀香料消耗甚……”管事的剛剛開口，娜仁怒斥道：“別與我說著囫圇話！還有各處彩綢裝飾，自先皇後起就選用庫內寄存之料，怎麽今年到了本宮這，就要采買新選？又要宮外采買魚蝦幹貨，各地貢品、皇莊都是擺設，你們買來的臭魚爛蝦就比貢品品質更佳！也是沒送到本宮的桌前，可底下嬪妃是什麽份例，你們當本宮是睜眼的瞎子嗎？宮裏賺一把、外頭那些所謂‘皇商’前頭你們還要賺一把，一個個金銀滿缽腰纏萬貫，薅的都是皇家的羊毛！”

難得見她如此憤慨，瓊枝低眉順眼地站在炕邊，見幾個小宮女戰戰兢兢的，微微擰眉，一擺手，叫她們下去。

管事的已無言辯解，只不住地磕頭。

娜仁深呼吸一口氣，緩緩收斂怒容，端起茶碗慢慢撇著漂浮的茶葉，飲了口茶。

暖閣內一時安安靜靜地，只有鐘表“嘀嗒-嘀嗒”的聲音響著，一聲一聲，仿佛一把小錘子敲著這位管事心尖的軟肉，只叫他覺得一把大刀橫在頸間，隨時要斷了他的脖子。

眼見他臉色煞白的，額角的汗就沒斷過，娜仁冷笑，“膽子不大，心卻不小！”

管事的連連磕頭：“奴才知罪！奴才知罪！”

都是廢話。看到錢，就什麽罪都不知道了。

娜仁對此心知肚明，不過她打定主意以後不會再接宮務這攤子亂事，沒打算見見血立威，只冷然道：“從外頭那些人手上賺的，留給你們當過年錢。但賬上那幾項，本宮也不給你們留口子了，多少銀子你們如數補上，大年下的，打打殺殺見了血也不好——你說是不是？”

她把語調拖得慢慢的，似乎只是輕描淡寫地問一句，話中的冷意卻不容忽視。

“是！是！”管事的大松了口氣，忙忙連聲附和。

“還有——”正當那管事的心中慶幸時，娜仁再度開口，叫他再次提心吊膽起來。

“底下嬪妃的月例，你們都給我好好地備著。眼看過年了，年賞、宮份一點不可以少，別想著在這上面撈油水。再不得寵的主子，她們的份例也是她們應當得的！只要沒被罰，你就得按數給！沒有的跟人家好說好商量用旁的東西如數補上，誰再幹出用那些臭魚爛蝦補鱘鰉魚份例的事，本宮打斷你們的腿！”娜仁一拍桌子，管事的心尖顫顫，連聲應是。

“還有，告訴你們趙總管，好生養病——”娜仁笑瞇瞇地道：“沒準哪日閑了，我還叫烏嬤嬤帶人看看他去。”

這句話管事的只能答應著，多少品味出其中的敲打來。

待娜仁沒有旁的的吩咐了，他一瘸一拐雙腿發軟一身冷汗地退下去，直到出了永壽宮門好一段路程，才大大松了口氣，回頭看了一眼，陽光下匾額上永壽宮三個大字金光燦燦，他拍拍胸口，喃喃道：“不愧是宮裏養大的主兒……果然不尋常。”

“您少有這樣疾聲厲色的，底下人都嚇壞了。”瓊枝換了一盞酸甜的果子露來給娜仁，濃濃的黃橙蜜桔點的茶用了參蜜調和，滋味極好，娜仁飲了半盞，便覺心情舒暢，聽她這樣說，隨口笑道：“如此也好，叫她們知道不能懈怠。”

瓊枝卻拿起她的手，見手心都紅了，不由嗔道：“拍桌子用那樣大的力氣做什麽，手邊不是有本書嗎？好歹用書墊一墊，瞧手心紅的。”

娜仁一看，果然紅了——她這輩子十指不沾陽春水，寫字或練騎射留下的繭子養著養著也都沒了，手心更是柔軟，在那硬木的炕桌上一拍，通紅一片，這會還覺著火辣辣的。

烏嬤嬤在旁看著果然紅了，又是心疼又有些惱，一邊念叨著：“您說您和那起子人置氣，何必那樣大力氣拍桌子呢？生起氣來打人罵人摔個茶碗花瓶都容易，傷了自己怎麽值當呢？”

一邊又從炕櫃屜子裏取出個小盒，打開其中高低不同的瓶瓶罐罐，她取了個梅子青小缽出來，內裏盛著顏色淡淡的膏子，她為娜仁均勻抹在手心，清清涼涼的，透著股子清香氣。

娜仁眉眼彎彎地，笑了：“連傷都算不上，您卻這樣小心。”

烏嬤嬤擡頭看她一眼，有些無奈地嘆了口氣，“您呀，還是要學會珍重自己。”

“我怎麽不珍重自己了？”娜仁笑吟吟地，也是真心話，“你看滿宮裏的人，有哪個比我更惜命？”

烏嬤嬤白她一眼，沒說話。

慧貴妃在永壽宮對內務府管事大發雷霆的消息迅速傳遍宮內，承乾宮裏，佟貴妃倚著炕頭擰著眉咽下一口補藥，聞言微微挑眉，竟有些吃驚，“慧貴妃還有這脾氣呢？素日見都是笑呵呵的，不成想——”

“這藥可真是苦得很。”芳兒接過空藥碗，帶著些憂愁地道：“這事叫慧貴妃發現了，在宮務上，想來慧貴妃也不會出什麽錯處了，這樣的大好機會，您真要讓出去了？”

佟貴妃眉心微蹙，卻道：“不然還能如何？叫人攛掇宮外那些做幹貨魚鮮的商人給他們出主意已經是極限了，這一回給叫她落下錯處，就不能有下一回。不然真叫老祖宗察覺出來，我也沒有好果子吃。也罷，她既然有手段，那這宮務讓出去又如何？也是我時運不濟，沒成想，皇上竟然也借著皇後的身子出手了，早知道，一開始我便不必抱病，反而措施了這大好機會……這養身助孕的湯藥也不知有沒有效用。”

芳兒忙笑道：“這可是咱們夫人廢了好大的力氣才尋來的，太醫也說最是溫補，定然有效。”

佟貴妃嘆了口氣，向後倚了倚，眉宇間透著些憂郁：“但願吧。”

且說這日節賞如數賜下，永壽宮這邊還忙碌著，便有客登門，原是萬琉哈氏與戴佳氏聯袂而來，一入門，便笑盈盈地向娜仁請安。

娜仁本披著大氅在廊下看熱鬧，見她們來了，笑道：“不必多禮，快進來吧。今兒宮中各處分發年賞，你們那裏的都齊了嗎？”

戴佳氏笑道：“托娘娘的福，倒是齊整的。”

萬琉哈氏亦道：“可以過個好年了。”

“我還得謝你呢，若不是聽你說，真不知道內務府將魚蝦幹貨以次充好之事。”娜仁招招手，示意她們過來，萬琉哈氏抿嘴輕笑，“聽說娘娘為這事發了好大的火氣，才叫內務府的人懼怕，果然新下來的宮份節賞都是好好的。妾身不爭氣，一入宮就病了，連帶著鹹福宮也冷清，若不是您發了這一通火，真不知道怎樣過年了。”

娜仁神情溫和，“你身子可好些了？”

萬琉哈氏道：“好些了。不過是自幼在盛京老家陪伴瑪嬤，入了京，第一場冬天，不大適應這邊的水土。”

戴佳氏在旁道：“太醫院的太醫們果然好手段，開方用藥都極為精妙，這病好起來自然也容易。”

“瞧我，你這病剛好，就拉著你在風口上說話，實在不該。來——咱們進去喝茶慢慢說。”娜仁笑著招呼她們入了正殿，各人解了大氅，豆蔻帶人奉了熱茶上來，又端來兩碟點心，萬琉哈氏道：“還是娘娘這的點心做得最好，餑餑房的都比不上。”

娜仁輕笑著，“你喜歡就好。”

正說著話，忽有人進來傳：“娘娘，皇後娘娘叫人過來，喚您過去一趟，說有話說。”

“她有什麽事？”娜仁一挑眉，戴佳氏忙笑道：“皇後娘娘遣人來定然是有要緊事的，我和萬流哈妹妹便先退下了。娘娘快去吧。”

她們如此善解人意，娜仁也確實掛心皇後那邊究竟何事能叫她遣人過來，便略帶歉意地對二人一頷首，道：“那我便先去了……豆蔻啊，你去小廚房，將茉莉今日備的點心各樣取些，裝兩包給她們裝著帶回去。今兒的紅豆沙酥和豆面卷子做得都不錯，你們可定要嘗嘗。”

到底禮數周全後，她才去了，戴佳氏與萬琉哈氏相視一笑，接過豆蔻奉上的點心，重新披上大氅，離開了永壽宮。

坤寧宮裏如今是半分檀香氣也無，東暖閣裏更是只有淡淡的一股水沈香的氣味，皇後盤腿坐在炕上翻閱經書，見娜仁來了，一揚下巴示意她坐，開門見山地道：“我查到了些有意思的事。”

“內務府前段時間的事是佟貴妃攛掇的？”娜仁隨口笑問，皇後不由歪頭看她一眼，見她仿佛只是信口閑談一般，不由笑了，“倒是我看低您了。”

“嗐，我誰呀，天縱英才！”娜仁高高昂著下巴，皇後瞥她一眼，她又覺得心虛，恢覆平常坐姿，一邊喝著茶一邊道：“內務府的人前些年被收拾怕了，沒那腦子。想也知道是人攛掇的，佟貴妃耍手段本是為了方便自己，卻給我做了嫁衣，前頭又有我的暗示才叫她打定了主意，她心中憤懣不平，自然要給我使點絆子。手段倒是隱晦，不過不大高明——唉，還嫩著呢。”

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